Todos estamos de acuerdo en que uno de los mayores problemas a los que nos enfrentamos habitualmente los desarrolladores es lograr una rápida carga de nuestro sitio web, en cuanto vamos añadiendo funcionalidades nos vamos encontrando con ralentizaciones en la carga del sitio por lo que debemos encontrar el equilibrio entre las funcionalidades y la velocidad de carga del sitio.

Hay diversos estudios que han demostrado que una buena velocidad del sitio web nos lleva a un aumento de la actividad y retención de usuario, ademas que nos permite una reducción de costes en todos los sentidos.

Algunos consejos para aumentar la velocidad de un sitio web

1. Realiza pocas peticiones HTTP
2. Haz uso de CDN (Content Delivery Network)
3. Añade una etiqueta para hacer expirar tus cabeceras, Expires header
4. Habilita la compresión por Gzip
5. Pon el CSS al principio de todo
6. Pasa los archivos JS al final
7. Evita los comentarios CSS
8. Pon tu CSS y tus archivos JS en archivos externo
9. Reduce las consultas DNS
10. Optimiza y minimiza el código de tus archivos JS
11. Evita las redirecciones
12. Elimina los scripts duplicados
13. Configurar los ETags

A todos estos consejos tenemos que añadir que sin duda es necesario en primer lugar un servidor rápido, el servidor es la pieza clave para que un sitio web cargue rápido sin duda lo mejor será conseguir un hosting pago que te ofrece mayor velocidad y soporte, pero en caso de no tener dinero suficiente, y tengas que alojarte en uno gratuito, prueba muchos y decídete por el que más rápido te parezca.

Herramientas para acelerar nuestro sitio web

Herramientas de Google Webmaster

Google Webmaster ha lanzamo recienteme una funcionalidad llamada: Rendimiento del sitio, una función experimental en las Herramientas para webmasters que te muestra información sobre la velocidad de tu sitio y sugerencias para hacerlo más rápido.

Encontrarás datos sobre la rapidez de carga de las páginas, así como de su evolución en el tiempo; una comparación entre el tiempo de carga de tu sitio y de otros sitios; ejemplos de páginas concretas con sus tiempos de carga reales; y sugerencias de Page Speed, que pueden ayudar a reducir la latencia que perciben tus usuarios.

Page Speed

Google lanzó hace un tiempo Pagespeed, una herramienta que llevan desarrollando muchos años y que utilizan ellos mismos para optimizar sus sitios, es más o menos una competencia a YSlow de Yahoo! del que hablamos en el siguiente punto.

Al instalarlo se integra a Firebug y al ejecutarlo, Pagespeed nos dará diversos consejos y parámetros que podemos tomar en cuenta para mejorar el desempeño de carga de nuestro sitio, y de lo más interesante incluso genera versiones optimizadas de las imágenes que tengamos para que las reemplacemos y utilicemos para reducir así también la carga.

La documentación es excelente y merece la pena instalarla para experimentar.

Ambas noticias agregan mucho valor de parte de Google a la web, y ya las veo como opciones imprescindibles en un futuro.

YSlow, analizador de rendimiento web

Si quieres poner en práctica estos consejos y ver como poco a poco vas consiguiendo agilizar la carga de tu sitio no dudes en instalarte YSlow.

Este plugin de Yahoo llamado YSlow para Firebug (en Firefox) es sin duda una herramienta que todo webmaster debería tener funcionando en su navegador.

Para acceder a todas sus posibilidades hay que instalar primero Firebug y luego YSlow. Una vez instalado, se capturan todos los datos relativos a las páginas y sus elementos. Hay información sobre Rendimiento, Estadísticas y Componentes.

Para los que aún no conozcan Firebug decir que es una extensión que te ayudará a desarrollar, evaluar y depurar sitios web, controlando el CSS y HTML en tiempo real, midiendo el tiempo de carga para optimizar la página o corrigiendo los posibles errores Javascript.