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TweetSi os dedicáis al mundo del diseño, sabréis bien que casi todos los trabajos “son para ayer” y que el tiempo es dinero. Afortunadamente existen muchas herramientas que nos hacen la vida diaria más fácil, pero quería presentar las que para mí son las mejores. Estas son las 5 herramientas imprescindibles y gratuitas para el [...]

Thumbr.it es sin lugar a dudas uno de los proyectos más interesantes de los que he tenido noticia este último año, lo reune todo (una buena idea y gente con gran talento para darle forma).

Cuando le pedimos que nos defina el proyecto en menos de diez palabras lo tiene claro: “es ImageMagick en la nube”. Con este proyecto pretende darle un vuelco a la forma tradicional de trabajar con las imágenes en la web. Hoy día cualquier proyecto medio / grande que quiere servir fotos divide el trabajo en 3 partes:

1. Recibir la imagen en sí sobre la que trabajaremos, muchas veces subida por usuarios. Esto conlleva almacenar las imágenes, guardar copias de seguridad, etc.

2. Trasformar esta imagen para adaptarla a la web. Como mínimo deberemos redimensionarla y recortarla. Si la web es grande también deberemos asegurarnos de que la imagen no contiene ningún virus, y sobre todo desde el éxito de Instagram podemos querer ajustar los colores, ponerle un marco, …

3. Servir la imagen resultado. Aquí la dificultad reside en hacerlo muy rápido, típicamente usando un CDN que va a cachear nuestras imágenes en servidores de todo el mundo para que un usuario en France pueda descargar la imagen desde un servidor en Francia y uno de Brasil lo haga desde un servidor en Brasil. Servir la imagen desde un servidor demasiado alejado al usuario puede suponerle un retraso de 1 segundo extra por imagen (letal para una página con decenas o cientos de imágenes pequeñitas).

La opción más popular para resolver el problema número 1 es, cuando tu tamaño desborda lo que te cabe en un servidor, guardar las imágenes en Amazon S3. Otra opción también popular para los que tienen menos recursos es montar una pequeña cluster de servidores y correr algunos de los programas Open Source que nos permiten tener algo como Amazon S3 con nuestros servidores. Algunas opciones son MogileFS, Ceph. El inconveniente es que si nuestro centro de datos se viene abajo por cualquier problema técnico (algo que suele pasar cada 2 o 3 años) no tendremos acceso a las imágenes, un supuesto que es mucho más dificil que ocurra con Amazon S3.

Para resolver el problema número 3 podemos contratar un CDN, los más populares (y caros!) son probablemente Akamai y Level3. Hay otros mucho más económicos, como CloudFlare, pero tienen menos nodos de salida. En un punto intermedio se situa Amazon CloudFront.

Sin embargo para el punto 2 de los 3 que he enumerado no había hasta ahora una buena solución. Podíamos, como siempre, hacerlo nosotros a mano, pero implica que tenemos que programar todo el código que manipula una imagen (recortar es fácil, ajustar el contraste, luminosidad, saturación, cambios de colores, etc. es más dificil), tenemos que provisionar un número de servidores para hacer estas operaciones, asegurarnos de no transmitir los virus que pueda existir en la imagen original. Además hay decenas que pequeños errores que solemos cometer que va a hacer que nuestro código falle: gestión de la orientación en las etiquetas EXIF para los JPEG, imágenes con mapas de color raros o directamente rotos, respetar la transparencia de la imagen original, etc.

Thumbr.it viene a cubrir este hueco, y según nos ha contado Joaquín sus planes son extenderlo para cubrir también los otros dos puntos que hemos enumerado, para que los usuarios tengan una solución completa toda en uno. La forma que tiene Thumbr.it de transformar una imagen es bastante ingeniosa, basta con que el administrador de la web cambie los enlaces de las mismas. Suponed que tenéis una imagen en la URL:

http://midominio.com/mifoto.jpg

Y queréis servir esta foto pero con un ancho y un alto máximos de 400, y en formato PNG, basta con que en vuestro HTML pongáis:

http://api.thumbr.it/XXX/YYY/midominio.com/mifoto.jpg/400x400/mithumbnail.png

Las XXX e YYY dependen de vuestro usuario, y es un código que valida quien hace la petición. El resto es fácil de entender, la imagen se va a servir desde el dominio api.thumbr.it, los servidores de Thumbr.it al ver la URL que le pide el usuario se bajarán la imagen que está en la URL http://midominio.com/mifoto.jpg, le cambiarán el tamaño a 400×400 de máximo, y la servirán en formato png. Los servidores de Thumbr.it van a cachear la imagen resultado durante un mes, con lo que en la práctica las imágenes se sirven sin ningún retraso. Solo notaremos un pequeño retraso la primera vez que se genera la imagen, que nosotros hemos medido en unos 200 milisegundos.

Una duda que nosotros teníamos es como puede afectar al SEO el transformar la URL de esta forma. Joaquín es conocido por haberle vendido su anterior proyecto (Panoramio) a Google, y como imaginábamos había tenido en cuenta este problema. La extensión del nombre del fichero que le damos a la imagen en Thumbr.it se usa para extraer el formato de salida de la imagen, pero el nombre en sí es completamente libre, con lo que podemos usar un nombre descriptivo para ayudar a los buscadores a indexar esa imagen. El dominio desde el que se sirve la imagen también es personalizable.

Como cereza sobre el pastel, Thumbr.it además de transformar imágenes también acepta documentos Word y PDF. En estos casos la imagen de salida será una reproducción de la primera página del documento. Joaquín nos ha comentado que tiene planeado implementar también HTML como entrada, lo que nos permitiría poner pantallazos de páginas web. Además quiere añadir más opciones, por ejemplo para poder elegir la página que queremos ver dentro de un Word / PDF, lo que sería ideal para crear un visualizador completo de Word y PDF (si añadiese PPT podríamos hacer nuestro propio Slideshare, jeje).

Yo estoy probando Thumbr.it en Resultados de Fútbol y grandes proyectos como Freepik (el mayor y más popular buscador de recursos gratuitos para diseñadores). Hace un par de semanas Thumbr.it estaba sirviendo 2.5 millones de fotos al día, y ahora está ya en más de 3 millones de fotos al día!

A qué esperas para darte de alta y probarlo!

Twitter es una de las redes sociales de mayor crecimiento, como ya todos sabemos permite a los usuarios postear mensajes de una longitud reducida en número de caracteres. A través de las API de Twitter cualquiera puede crear aplicaciones que comuniquen con el servicio de la mencionada red social.

Hay un gran número de posibilidades si nos planteamos comunicar nuestro sitio web con Twitter, no me refiero a la implementación sino a las diferentes funcionalidades que podemos integrar en nuestro sitio web si decidimos comunicarlo con Twitter.

En este caso vamos a ver la opción más sencilla pero a su vez también la más utilizada, actualizar el estado de una cuenta de Twitter desde un script PHP.

Si hacemos una búsqueda en Google seguramente encontremos tutoriales que nos explican como utilizar la API de Twitter gracias al uso de la librería CURL, pero este método quedo obsoleto hace unos meses y si intentamos implementarlo recibiremos el siguiente error: “basic authentication is not supported”

< ?php
include '../../twitter.php';
$message = 'New movie ...';
$url = 'http://twitter.com/statuses/update.xml';
$curl_handle = curl_init();
curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_URL, "$url");
curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_CONNECTTIMEOUT, 2);
curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_RETURNTRANSFER, 1);
curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_POST, 1);
curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_POSTFIELDS, "status=$message");
curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_USERPWD, "$username:$password");
$buffer = curl_exec($curl_handle);
curl_close($curl_handle);
if (empty($buffer)) {
echo "error!";
} else {
echo 'success!';
}
?>

Cómo acabamos de comentar este método ya no funciona ya que ahora es necesario el uso de Oauth

Para aquellos interesados en trabajar con la API de Twitter por primera vez y para aquellos que necesitan actualizar el código que ha quedado obsoleto en estos últimos meses debido al cambio, os recomiendo el siguiente artículo (en inglés).

Resumiendo un poco hay que realizar tres sencillos pasos:

1. Registrar una aplicación en: http://dev.twitter.com/apps/new. Tienes que dar a esta aplicación permisos de lectura y escritura para poder actualizar el estado de tu cuenta de Twitter.

2. Tienes que obtener 4 claves para conseguir actualizar el estado de la cuenta, estas son las claves necesarias: Consumer key, Consumer secret, Access Token (oauth_token), Access Token Secret (oauth_token_secret)

3. Descarga twitteroauth.

Ejemplo de uso (para actualizar el estado de una cuenta Twitter desde PHP):

< ?php
$consumerKey    = 'insert your consumer key';
$consumerSecret = 'insert your consumer secret';
$oAuthToken     = 'insert your access token';
$oAuthSecret    = 'insert your token secret';

require_once(twitteroauth.php');

$tweet = new TwitterOAuth($consumerKey, $consumerSecret, $oAuthToken, $oAuthSecret);
$statusMessage = 'Prueba';
$tweet->post('statuses/update', array('status' => $statusMessage));
 ?>

Google ha añadido una nueva característica a su aplicación Google Maps , esta es la de la posibilidad del uso del scroll del ratón para poder realizar acercamientos y alejamientos en los mapas mucho más faciles , esta noticia no es demasiado interesante… pero si lo es que haya sido de las últimas en incorporar esta característica, otras grandes compañias ya habían incorporado esta característica a sus aplicaciones, mucho antes que Google:

Ask Maps
yahoo Maps