Los usuarios visualizan de manera rápida y superficial los sitios web que visitan, este tipo de comportamiento a menudo provoca el abandono inmediato de la página en caso de que no se adecue o no le parezca relevante al usuario.

Además de ello tenemos el problema de los tiempos de espera, la percepción de los tiempos de espera según datos empíricos previos (Miller, 1968):

• 0,1 segundos, el usuario tiene la percepción de respuesta inmediata.
• 1 segundo, a partir de este punto el usuario empieza a no percibir la respuesta como instantánea.
• 10 segundos es el límite de mantenimiento de la atención por parte del usuario.

Internet un medio de resultados inmediatos

Como se puede ver Internet es un medio en la que los usuarios quieren resultados inmediatos, cada vez los usuarios tienen menos intención de aprender, leer o esforzarse para obtener los resultados deseados, si a esto le sumamos el gran abánico de alternativas que se ofrecen para cada tipo de necesidad en Internet tenemos un sistema en el que se puede conseguir lo que desees de manera inmediata, por lo tanto necesitamos si desarrollas o administras un sitio web necesitas ofrecer la información de una manera inmediata y disponer de un diseño usable que sea capaz de dar la sensación al usuario de que “este es el sitio que buscabas”, de lo contrario seguramente la visita del usuario durara breves segundos y buscará una alternativa para satisfacer sus necesidades.

Un interesante estudio indica que los usuarios parecen ser más tolerantes con el tiempo de descarga de una web si están cumplimentando un cuestionario (Integrating User-Perceived Quality into Web Server Design). Los usuarios parecen comprender que se requieren ciertos procesos complejos de almacenamiento de la información y no son tan impacientes.

La importancia de los tiempos de espera

Es interesante también que a menudo los usuarios parecen ser más tolerantes con el tiempo de espera en un sitio web cuando están realizando procesos aparentemente complejos, como puede ser el envio de un formulario, los usuarios parece que comprenden que hay determinados procesos complejos de almacenamiento y no se comportan de manera impaciente, del mismo modo el entorno de la espera también puede llegar a afectar a la percepción que el usuario tiene ante tiempos de espera cortos o largos.

Los usuarios pueden llegar a percibir que la duración del tiempo de espera es mayor o menor de lo que en realidad es, por ejemplo ante un tiempo de espera elevado si ofrecemos información al usuario sobre lo que esta ocurriendo durante el tiempo de espera (barra de progreso ó información sobre el proceso) podemos llegar a conseguir que realmente crea que ha esperado menos tiempo del que realmente ha estado esperando, del mismo modo un entorno que le genere impaciencia o ansiedad hará que piense que ha estado esperando demasiado tiempo.

¿Cuál es el tiempo de carga adecuado para una página web?

Depende obviamente del servicio que ofreces, yo pienso que el tiempo de espera máximo para un usuario nuevo que no haya visitado previamente el sitio web el tiempo de espera máximo tolerable es de 2 segundos, si por el contrario lo ha visitado anteriormente seguramente podemos extender ese tiempo hasta 4 segundos.

Tambien debemos tener en cuenta la acción que el usuario está realizando en el sitio web, como hemos explicado anteriormente los usuarios son más tolerables a tiempos de espera altos en aquellos procesos que entienden requieren de un mayor tiempo de ejecución; envios de formulario, búsquedas, descarga de archivos ó imagenes son ejemplos de páginas en las que un usuario seguramente estaría dispuesto a tener tiempos de espera mayores a 10 segundos, siendo fundamental como hemos comentado proveer de mecanismos cómo las barras de progreso que hacen que el usuario no se impaciente, y espere el tiempo necesario para la carga de la página.

Por lo tanto y resumiendo Internet es un medio en el que el usuario espera resultados inmediatos y en casos muy particulares esta dispuesto a esperar para obtener resultados, por ello para fijar y optimizar los requisitos de calidad de nuestro sitio web necesitamos saber el tipo de usuario y el tipo de contenido que ofrecemos que nos va a ayudar a fijar el tiempo máximo de espera al que debemos someter al usuario.